DECT steht für Digital Enhanced Cordless Telecommunications (Digitale, verbesserte schnurlose Telekommunikation). Es handelt sich um einen Standard für schnurlose und Mobiltelefone sowie für kabellose Datenübertragung im Allgemeinen.

DECT ist der Nachfolger des CT1+-Standards.

Für einen reibungslosen Betrieb sendet eine DECT-Basisstation auch außerhalb der Gesprächszeit dauerhaft Impulse, um den Mobilgeräten die Synchronisation zu ermöglichen.

DECT ist primär für Telefonie innerhalb von Gebäuden ausgelegt, in denen eine Reichweite bzw. ein Zellradius von 30 bis 50 Metern erreicht werden kann; im Freien sind Übertragungsstrecken von 300 Metern möglich. 

Die Übertragung basiert auf einem TDD-Duplex (Time Division Duplex) TDMA-Multiplexverfahren (Time Division Multiple Access) und arbeitet in Europa im Frequenzbereich von 1880 MHz bis 1900 MHz, in dem 10 Kanäle mit je 1728 kHz Bandbreite definiert sind – also im Frequenzbereich der 1800 MHz-GSM-Netze (E-Plus, O2).

DECT verwendet einen Rahmen von exakt 10 ms Dauer, der in 24 Zeitschlitze aufgeteilt ist. 

In diesem Zeitschlitz von 416,7 µs Dauer wird ein Steuersignal gesendet, das üblicherweise 368 µs dauert. Die maximale Sendeleistung von Basisstation und Mobilteil beträgt jeweils 250 mW. Der arithmetische Mittelwert der Leistung eines DECT-Gerätes beträgt max. 10 mW. Daraus resultieren theoretisch spezifische Absorptionsraten (SAR) von unter 0,1 W/kg.

Die Maximalleistung bleibt unverändert, unabhängig von der Entfernung von der Basisstation zum Mobilteil oder sonstigen Empfangsbedingungen. In bestimmten Kreisen stehen DECT-Geräte daher wegen hoher Elektrosmogbelastung in der Kritik.

Die Betriebserlaubnis für DECT-Geräte ist in Deutschland bis zum 31. Dezember 2013 befristet.

Weiterführende Informationen über DECT gibt es u.a. beim Bundesamt für Strahlenschutz. 

Seit Ende 2005 gibt es strahlungsarme DECT-Telefone. Die Sendeleistung kann jedoch bei den meisten Modellen nur reduziert oder abgeschaltet werden, wenn das Mobilteil in der zugehörigen Basisstation steckt, auch wenn die Hersteller klangvolle Bezeichnungen mit vollmundigen Versprechen verbinden.